Čista i efikasna proizvodnja vodonika dugo je bila ometana skupim i neodrživim metodama. Međutim, grupa naučnika sa poznatog univerziteta možda je pronašla rješenje prenamjenom metalnog otpada u efikasne vodonične katalizatore.
Tim istraživača je razvio metodu za transformaciju metalnog otpada u katalizatore za proizvodnju vodonika iz vode. Njihovo otkriće došlo je otkrićem da površine nusproizvoda iz metaloprerađivačke industrije, poznate kao metalne strugotine, posjeduju mikro-stepenice i teksture žljebova u nanorazmjerima.
Koristeći skenirajuću elektronsku mikroskopiju, istraživači su ispitali glatke površine strugotina od titanijuma, nerđajućeg čelika i legura nikla. Na svoje iznenađenje, otkrili su da površine nisu glatke, već imaju "žljebove i grebene široke samo desetine nanometara". Tada im je sinulo da bi ova "nano-teksturirana površina mogla ponuditi jedinstvene mogućnosti za proizvodnju elektrokatalizatora".
Iskorištavanje kontroliranog raspršivanja magneta za proizvodnju vodonika
Uz pomoć kontrolisanog magnetronskog raspršivanja, naučnici su deponovali atome platine na površine metalnog otpada, što je rezultiralo "kišom" atoma platine na površinama strugotina. Ovi atomi su se sastavljali u nanočestice, neprimetno se uklapajući u male žljebove površine otpadnog metala.
Isplativo i održivo, ali da li je metalni otpad odgovor?
Kao i većina istraživanja proizvodnje vodonika, samo će vrijeme pokazati koliko će ovi metalni otpadni katalizatori biti efikasni kao alternativa tradicionalnim metodama zasnovanim na platini. Realnost je da je svjetska ponuda platine ograničena i postaje sve skuplja kako je sve rjeđa. Bilo da se radi o metalnim strugotinama ili drugim alternativama, buduća velika komercijalna proizvodnja vodonika ne može se oslanjati na platinu ili rijetke plemenite metale. Zahtijeva katalizator koji je jednako stabilan, isplativ, u izobilju i održiv.
