Istraživači su nedavno najavili značajan napredak u razvoju katalizatora zamjene platine za gorivne ćelije. Vozila na vodik i koja koriste gorivne ćelije sa protonskom izmjenom membrane (PEMFC) uvelike se oslanjaju na platinaste katalizatore za reakcije elektroda.
Konkretno, uočeno je da je elektrohemijska reakcija na katodi gorivne ćelije spora, zbog čega je potrebna velika količina platinskog katalizatora da bi se reakcija pojačala.
Zajednički istraživački tim uspješno je razvio novi "jednoatomni materijal željezo-azot-ugljik-fosfor" za katodu, koji može zamijeniti platinu, i identificirali su njegov mehanizam aktivacije.
Ono što ovaj katalizator čini posebno vrijednim pažnje je njegova primjenjivost ne samo na komercijalizovane PEMFC-ove, već i na gorivne ćelije sljedeće generacije s anionskom izmjenjivačem (AEMFC).
Novorazvijeni materijal sadrži tragove atoma željeza raspršenih unutar ugljičnog matriksa, a oko njih se vezuju dušik i fosfor.
Stručnjaci objašnjavaju da su ugrađivanjem fosfora u aktivni dio postojećeg katalizatora s jednim atomom željezo-azot-ugljik uspješno prevladali ograničenja i poboljšali performanse.
Gorivne ćelije su složeni reakcioni sistemi, što čini izazovom primjenu novorazvijenih katalizatora na praktične gorivne ćelije. Međutim, ovaj katalizator je uspješno primijenjen i na PEMFC i na AEMFC, postižući značajna poboljšanja performansi.
