Tim istraživača sa Univerziteta u Liverpulu kreirao je inovativni materijal koji može efikasno uhvatiti čestice koronavirusa. Ovaj napredak bi mogao uvelike poboljšati efikasnost maski za lice i filtera, igrajući ključnu ulogu u sprječavanju širenja Covid-19 i drugih virusa.
U svojoj studiji objavljenoj u Nature Communications, znanstvenici iz Liverpoola su pokazali da je novi materijal, kada se integrira u standardnu masku za lice, pokazao impresivno povećanje od 93% u hvatanju proteina, uključujući i one od koronavirusa. Zanimljivo je da je ovo poboljšanje imalo minimalan uticaj na prozračnost.
Razvoj ovog materijala vodili su profesor Peter Myers, stručnjak za hromatografiju, i dr Simon Maher, specijalista za masenu spektrometriju. Sarađivali su na naprednim procesima tečne hromatografije, fokusirajući se na proteine koji su prianjali na hromatografske potporne materijale.
Tokom pandemije, profesor Myers je shvatio da bi preokretanje ovog procesa moglo dovesti do apsorpcije proteina, posebno proteina S1 šiljaka koji oblaže vanjsku lipidnu membranu virusa SARS-CoV-2.
Istraživački tim sa Odsjeka za hemiju i elektrotehniku i elektroniku Univerziteta u Liverpoolu radio je zajedno na modificiranju površine njihove kromatografske sferične čestice silicijum dioksida. Učinili su ga visoko prionjivim za Covid-19 S1 spike protein tako što su ga "ponovno podesili". Osim toga, povećali su poroznost čestica, što je rezultiralo ogromnom površinom od 300 m2 po gramu, slično kao na teniskom terenu. Unutrašnji volumen silicijumske sfere je takođe proširen kako bi se prilagodio velikom virusnom opterećenju.
Iako je još uvijek u fazi provjere koncepta, novi materijal je već pokazao svoju efikasnost u maskama za lice i raznim filterima za zrak, poput onih koji se koriste u avionima, automobilima i sistemima za klimatizaciju.
Istraživačka grupa, koja uključuje Liverpool School of Tropical Medicine, također je osmislila metodu za pričvršćivanje ovih ljepljivih čestica na konvencionalne maske za lice.
Profesor Peter Myers je naglasio da je ovo istraživanje samo početak, sa ogromnim potencijalom izvan prijetnje Covid{0}}. Tim ima za cilj razviti naprednije ljepljive površine sposobne za hvatanje niza bioaerosola, uključujući novi BA.2.86 Covid varijantu, gripu i druge smrtonosne viruse poput Nipaha.
